Das Mausmodell, das in der Hirnforschung sehr beliebt ist, wird durch die Entwicklung von VR-Brillen für Mäuse erweitert. Die Maus ist weltweit das mit Abstand am häufigsten in Tierversuchen eingesetzte Säugetier. Stand anfangs die Krebsforschung im Vordergrund, so wird die Maus heute von Wissenschaftlern nahezu aller biologischen Disziplinen als Modell verwendet. Bahnbrechende Erkenntnisse auf dem Gebiet der Immunbiologie wären ohne die kleinen Nager nicht denkbar gewesen, wie etwa die Rolle von Antikörpern bei der Abwehr von Krankheitserregern oder das Prinzip der Immuntoleranz gegenüber körpereigenem Gewebe. Auch viele wissenschaftliche Durchbrüche wären ohne die Maus nicht möglich gewesen. Die in der Wissenschaft verwendeten Labormäuse stammen alle von der Hausmaus (Mus musculus) ab, wobei die Labormaus ein Hybrid ist: Ihr Erbgut ist ein Mosaik aus drei Unterarten, aber auf genetische Einheitlichkeit gezüchtet, ist es weniger variantenreich als das der Wildmäuse: Im Erbgut der Labormäuse findet sich von den meisten Genen nur eine einzige Version.
Um die Mäuse noch genauer untersuchen zu können, haben Experten (Pinke et al., 2023) nun ein besonderes Werkzeug entwickelt: eine Brille, die ähnlich wie beim Menschen virtuelle Realitäten erzeugt. Damit sollen das Verhalten und die Hirnaktivität von Mäusen noch besser als bisher erforscht werden können. Bisher arbeiteten die Forscher im Labor mit großen Bildschirmen um die Tiere herum, mit der VR-Brille ist das anders. Das System mit dem Namen „Miniature Rodent Stereo Illumination VR“ besteht aus zwei Linsen und zwei Bildschirmen, einem für jede Seite des Kopfes, so dass jedes Auge ein 180-Grad-Sichtfeld hat, das die Maus vollständig in die virtuelle Realität eintauchen lässt und die Umgebung ausschließt. Die Mäuse tragen das System also nicht direkt auf dem Kopf, sondern die Brille ist an der Versuchsanordnung befestigt und sitzt dicht vor dem Gesicht der Maus, und da die Maus auf einem Laufband läuft, deckt die Brille immer das Sichtfeld der Maus ab.
Literatur
Pinke, Domonkos, Issa, John B., Dara, Gabriel A., Dobos, Gergely &Dombeck, Daniel A. (2023). Full field-of-view virtual reality goggles for mice, Neuron, doi:10.1016/j.neuron.2023.11.019.
Stangl, W. (2023, 10. Dezember). Modellorganismus Maus. Psychologie-News.
https:// psychologie-news.stangl.eu/4510/modellorganismus-maus
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