Es gibt einen wachsenden wissenschaftlichen Konsens darüber, dass es einen Zusammenhang zwischen Ernährung und psychischer Gesundheit gibt, denn die Nahrung, die Menschen zu sich nehmen, kann nicht nur ihre körperliche Gesundheit beeinflussen, sondern auch Auswirkungen auf die Gehirnfunktion und damit auf ihre psychische Gesundheit haben. Es wurde auch ein Zusammenhang zwischen schlechter Ernährung und der Verschlimmerung psychischer Störungen wie Angstzuständen und Depressionen festgestellt, da ein Mangel an Vitamin B12 zu Müdigkeit, Gedächtnisstörungen und Niedergeschlagenheit führen kann. Eine mediterrane Ernährung mit viel Obst, Gemüse und Olivenöl bietet nach heutigem Stand der Wissenschaft einen gewissen Schutz vor Angst und Depressionen. Allerdings ist die Datenlage zu einzelnen Lebensmitteln und Nahrungsergänzungsmitteln im Allgemeinen nicht zuverlässig genug, da es schwierig ist, den Nutzen bestimmter Lebensmittel eindeutig nachzuweisen.
Beispielsweise benötigt das menschliche Gehirn eine Vielzahl von Nährstoffen, darunter Vitamine, Mineralstoffe, Omega-3-Fettsäuren und Aminosäuren, um optimal zu funktionieren, während ein Mangel an diesen Nährstoffen die Gehirnfunktion beeinträchtigen und das Risiko für psychische Erkrankungen erhöhen kann. Der Neurotransmitter Serotonin spielt eine wichtige Rolle bei der Regulierung der Stimmungslage, wobei die Vorstufen von Serotonin aus bestimmten Aminosäuren gewonnen werden, die über die Nahrung zugeführt werden, so dass eine ausgewogene Ernährung die Produktion von Serotonin fördern und sich positiv auf die Stimmungslage auswirken kann. Es ist bekannt, dass zwischen dem Darm und dem Gehirn eine enge Verbindung besteht, die Darm-Hirn-Achse, so dass eine gesunde Darmflora für die Produktion von Neurotransmittern wichtig ist und sich daher auf die Stimmung und das emotionale Wohlbefinden auswirken kann. Eine Ernährung, die reich an verarbeiteten Lebensmitteln, Zucker und gesättigten Fetten ist, kann zu chronischen Entzündungen im Körper führen, die mit verschiedenen psychischen Erkrankungen, einschließlich Depressionen, in Verbindung gebracht werden. Ebenso können Schwankungen des Blutzuckerspiegels die Stimmung und das Energieniveau eines Menschen beeinflussen, so dass eine ausgewogene Ernährung mit komplexen Kohlenhydraten, Proteinen und gesunden Fetten auch dazu beitragen kann, den Blutzuckerspiegel stabil zu halten.
Die Beziehung zwischen Ernährung und psychischer Gesundheit ist jedoch äußerst komplex, und andere Faktoren wie genetische Veranlagung, Umweltfaktoren und Lebensstil spielen ebenfalls eine wichtige Rolle und müssen bei der Bewertung der Beziehung zwischen Ernährung und psychischer Gesundheit berücksichtigt werden.
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