Menschen nehmen Objekte nicht nur in Bezug auf Kategorien wahr, sondern erfassen eine Vielzahl an verhaltensrelevanten Dimensionen. Man geht allgemein davon aus, dass das Sehen von Objekten eine Hierarchie von Hirnregionen umfasst, die zunehmend komplexere Bildmerkmale verarbeiten, wobei der visuelle Cortex auf hoher Ebene die Objekterkennung und -kategorisierung unterstützt. Das Sehen von Objekten unterstützt jedoch verschiedene Verhaltensziele, was auf grundlegende Einschränkungen dieses kategoriezentrierten Rahmens hindeutet. Um diese Grenzen zu überwinden, haben Contier et al. (2024) eine Reihe von Dimensionen, die aus einer groß angelegten Analyse menschlicher Ähnlichkeitsurteile abgeleitet wurden, direkt auf das Gehirn abgebildet. Die Ergebnisse zeigten breit verteilte Repräsentationen verhaltensrelevanter Informationen, die eine Selektivität für eine Vielzahl neuartiger Dimensionen demonstrieren und gleichzeitig bekannte Selektivitäten für visuelle Merkmale und Kategorien erfassen. Aus dem Verhalten abgeleitete Dimensionen waren den Kategorien bei der Vorhersage von Hirnreaktionen überlegen, wobei eine gemischte Selektivität in weiten Teilen des visuellen Kortex und eine spärliche Selektivität in kategorie-selektiven Clustern festgestellt wurde. Man nimmt daher an, dass das visuelle System im Gehirn nicht nur die Objekterkennung und -kategorisierung vornimmt, sondern auch andere Eigenschaften wie Farbe, Form, Typikalität und Funktionalität verarbeitet.
Die Studie zeigte deutlich, dass alle Verarbeitungsstufen des Sehsystems an der Erfassung dieser vielfältigen Objektmerkmale beteiligt sind. Damit kann man das menschliche reichhaltige Verhalten gegenüber Objekten besser erklären, als es der reine Ansatz der Kategorisierung vermag. Dieser Ansatz bringt auch scheinbar disparate Befunde bezüglich regionaler Spezialisierung in Einklang, indem er die Selektivität von Kategorien als einen Spezialfall spärlicher Antwortprofile zwischen Repräsentationsdimensionen erklärt und eine umfassendere Sicht auf die visuelle Verarbeitung im menschlichen Gehirn nahelegt. Die Ergebnisse liefern ein mehrdimensionales Verständnis dafür, wie das Gehirn die visuelle Welt wahrnimmt und interpretiert.
Literatur
Contier, Oliver, Baker, Chris I. & Hebart, Martin N. (2024), Distributed representations of behaviour-derived object dimensions in the human visual system. Nature Human Behaviour, doi: 10.1038/s41562-024-01980-y.
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