Schlafwandeln und verwandte Parasomnien sind das Ergebnis unvollständigen Erwachens aus dem Schlaf mit nicht schneller Augenbewegung, wobei Verhaltensepisoden ohne Bewusstsein oder Erinnerung oder in Verbindung mit traumähnlichen Erfahrungen auftreten können. Früher wurde allgemein angenommen, dass Träume nur in den REM-Phasen auftreten, doch mittlerweile weiß man, dass Träume auch in anderen Schlafstadien auftreten können, denn Menschen, die Parasomnien während des Nicht-REM-Schlafs erleben, berichten manchmal von traumähnlichen Erfahrungen.
Manche Menschen berichten beim Schlafwandeln übrigens von lebhaften Träumen, während sie zwischen Wachsein und Schlaf feststecken. Da man im Labor eine Parasomnie-Episode durch Schlafentzug und Geräusche auslösen kann, konnte man Betroffene nach den Nächten mit schlafwandlerischen Vorfällen befragen, woran sie sich erinnern und was ihnen hinsichtlich der vergangenen Nacht durch den Kopf ging. Cataldi et al. (2024) haben nun Parasomnie-Episoden mit hochdichter Elektroenzephalographie (EEG) aufgezeichnet und die Teilnehmer unmittelbar danach zu ihren Erfahrungen befragt. Im Vergleich zu den Berichten über kein Erlebnis (19 %) gingen den Berichten über bewusste Erlebnisse (56 %) langsame EEG-Wellen mit hoher Amplitude in den vorderen kortikalen Regionen und eine Aktivierung der hinteren kortikalen Regionen voraus, ähnlich den zuvor beschriebenen EEG-Korrelaten von Träumen. Die Erinnerung an den Inhalt des Erlebnisses (56 %) war im Vergleich zu keiner Erinnerung (25 %) mit einer höheren EEG-Aktivierung in der rechten medialen Temporalregion vor Beginn der Bewegung verbunden. Interessanterweise erwähnten die Untersuchten praktisch nie das Geräusch, das die Parasomnie-Episode ausgelöst hat.
Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass die EEG-Korrelate von Parasomnie-Erfahrungen denjenigen ähneln, die für Träume berichtet werden, und somit möglicherweise zentrale physiologische Prozesse widerspiegeln, die am Schlafbewusstsein beteiligt sind.
Literatur
Cataldi, Jacinthe, Stephan, Aurélie M., Haba-Rubio, José & Siclari, Francesca (2024). Shared EEG correlates between non-REM parasomnia experiences and dreams. Nature Communications, 15, doi:10.1038/s41467-024-48337-7.
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